800조 반도체, '동네 국밥집'까지 닿으려면800조 반도체, '동네 국밥집'까지 닿으려면

지난 6월 29일과 30일, 호남이 뉴스의 한복판에 섰다. 정부는 청와대와 광주에서 잇따라 보고회를 열고, 삼성전자와 SK하이닉스를 중심으로 서남권에 약 800조 원 규모의 반도체 클러스터를 조성한다고 밝혔다. 당초 경기 용인 단지를 먼저 짓고 호남으로 넘어갈 계획이었지만, 인공지능 열풍으로 반도체 수요가 폭증하면서 두 곳을 동시에 추진하기로 했다.

800조 원. 솔직히 말하면, 이 숫자는 평범한 우리에게 잘 와닿지 않는다. 우리 같은 사람에게 익숙한 단위는 한 달 매출, 하루 손님 수, 가게 월세다. 그래서 이음미디어는 이 거대한 발표를 평범한 이웃의 눈높이로 다시 읽어보려 한다.

◆ 공장이 들어선다고, 곧 '동네가 사는' 것은 아니다

반도체 단지가 생긴다는 소식에 가장 먼저 떠오르는 기대는 일자리다. 실제로 대규모 공장은 건설 단계부터 수많은 인력을 부르고, 그 인력은 밥을 먹고, 잠을 자고, 머리를 자른다. 단지 주변 식당과 숙박, 미용실 같은 골목 상권에 손님이 생긴다는 뜻이다.

다만 냉정하게 봐야 할 것도 있다. 공장 하나가 들어선다고 그 온기가 곧바로 동네 구석구석까지 도는 것은 아니다. 부지를 닦고 공장을 올리고 사람이 들어와 사는 도시가 되기까지는 긴 시간이 걸린다. 그사이 배후 도시의 주거·교통·의료 같은 정주여건이 함께 자라지 못하면, 일하는 사람은 멀리서 출퇴근만 하고 정작 그 지역엔 살지 않는 도시가 될 수도 있다.

◆ 진짜 시험은 '떠나지 않아도 되는 동네'가 되느냐

그동안 지방의 가장 큰 고민은 청년이 떠나고 노인만 남는 것이었다. 일자리가 없으니 젊은이가 도시로 가고, 손님이 줄어 가게가 문을 닫고, 그러면 남은 이웃의 삶은 더 적막해진다. 이 악순환을 끊을 수 있느냐가 핵심이다.

그래서 이번 투자의 진짜 성패는 '몇조 원이 들어왔는가'가 아니라, 그 지역의 청년이 고향에서 일자리를 얻고, 나이 든 부모가 자식 곁에서 늙어갈 수 있는 동네가 되느냐에 달려 있다.

공장은 시작일 뿐, 사람이 머무는 도시를 만드는 일은 그다음의 더 어려운 숙제다.

◆ 이음이 보는 것 — 정치 공방이 아니라 민생

이 사안을 두고 정치권에서는 입지 선정의 적절성을 둘러싼 공방이 오간다. 그 논쟁은 그 자리에서 다뤄질 일이다. 다만 이음미디어가 주목하는 자리는 다르다. 우리는 누가 옳고 그른지를 판정하는 매체가 아니라, 그 정책이 평범한 이웃의 하루를 실제로 바꾸는지를 지켜보는 매체다.

대형 발표는 화려하다. 그러나 그 발표가 진짜 의미를 갖는 순간은, 단지 인근에서 작은 가게를 하는 사장님의 매출 장부에 손님 한 줄이 더 찍힐 때, 그리고 도시로 떠났던 자식이 고향으로 돌아와 부모와 한 동네에서 살게 될 때다.

호남 반도체의 진짜 시험은 이제 막 시작됐다. 이음미디어는 숫자가 아니라 사람을, 발표가 아니라 그 이후를 끝까지 지켜볼 것이다.